血管を広げたり狭めたりして、血流をコントロールしている自律神経がうまく働かないと、血行が悪くなります。これは｢末梢血行障害｣。

手足の先など、体の末梢（末端）にある細い血管の血流が悪くなり、血液が十分に行き届かないために、手足の冷えを感じるようになります。
冷房による体の冷えすぎや筋肉のコリ、運動不足、ストレスなどによって、自律神経のバランスを崩して起こると考えられています。

冷えが女性に多いのは、男性より筋肉量が少ないために血行不良になりやすいことや、自律神経がうまく働かない人が多いことが原因と考えられています。

また、更年期障害の症状に冷えが含まれるように、女性ホルモンのバランスが乱れることに起因して、自律神経のバランスが崩れることも原因といわれます。

男性に多いのがASO（閉塞性動脈硬化症）。手足の動脈が詰まって血行障害を起こす病気で、運動不足の人やへビースモーカーの人がなりやすいといわれています。手足の先が痛いぐらい冷たく感じるのが特徴です。

• ぬるめのお湯にゆっくりつかりましょう。
• 首、手首、足首は、脂肪が少ないのに太い血管が通っていて、血管から熱がどんどん逃げていく部位です。スカーフや袖のある服、くつ下などで防寒を。
• 生姜、唐辛子など、体を温める食材を摂りましょう。生姜はちみつ湯を愛飲している人は、夏季は冷やして飲んでも効果は同じです。
• 漢方薬の「当帰四逆加呉茱萸生姜湯(とうきしぎゃくかごしゅゆしょうきょうとう)」が有効です。内科で処方してもらうと保険が適用できます。
• フットバスも有効です。ふくらはぎまでつかる深さの容器に40度くらいのお湯を入れ、足をつけて15〜20分程度温めましょう。

●自律神経のバランスを整える
冷房や暖房を使った快適な環境で暮らしていると、自律神経がうまく機能しなくなります。使っていない機械などがサビつくのと同じ道理です。
夏は、体の負担にならない程度に汗をかき、冬は寒さを感じて、適度に自律神経を働かせましょう。筋肉のこりが血行を悪くすることもあるので、運動も大切ですよ。